Un jury delawareois rend un verdict mitigé dans le litige de licences entre Qualcomm et Arm

Un jury fédéral du Delaware a rendu un verdict mitigé dans un procès à fort enjeu sur la propriété intellectuelle opposant Qualcomm Incorporated (QCOM) et ARM Holdings PLC (ARM). Le jury a estimé qu'Arm avait enfreint son contrat de licence d'architecture avec Qualcomm en ne respectant pas ses engagements, en retenant des outils logiciels clés et en interférant dans ses activités commerciales. Dans le même temps, le jury a donné raison à Arm sur quatre demandes distinctes et n'a accordé qu'un dollar de dommages-intérêts pour chacune des deux autres demandes de Qualcomm, donnant aux deux entreprises des raisons de crier victoire.

La bataille juridique a débuté en 2021 lorsque Qualcomm a racheté la jeune entreprise de puces Nuvia afin d'obtenir des concepts de CPU personnalisés pour ses processeurs Snapdragon destinés aux applications mobiles, PC et automobiles. Arm a porté plainte en 2022, soutenant que les licences technologiques de Nuvia ne pouvaient pas être transférées à Qualcomm sans approbation explicite et de nouvelles conditions. Qualcomm a soutenu que la notification de rupture de contrat émise par Arm avait nui à des négociations commerciales stratégiques avec Meta Platforms Inc. (META) concernant un projet de partenariat dans le domaine des puces.

Ce différend souligne les frictions croissantes au sein du secteur, alors qu'Arm passe du statut de fournisseur technologique neutre à celui de concepteur de matériel complet, à l'instar de ses processeurs pour centres de données, entrant ainsi en concurrence directe avec ses propres licenciés. Des organismes de réglementation, notamment la Federal Trade Commission des États-Unis et la Fair Trade Commission de Corée du Sud, examinent le comportement d'Arm sur le marché, incitant les entreprises technologiques à envisager des architectures de processeurs open-source pour diversifier leurs conceptions.