La confianza del consumidor en EE. UU. roza mínimos históricos al aumentar los temores de inflación al 4,7%

La confianza de los consumidores estadounidenses cayó a niveles casi históricos a principios de octubre, impulsada por la creciente preocupación por la inflación y el elevado coste de la vida. El índice preliminar de confianza de los consumidores de la Universidad de Michigan descendió a 46,3 desde la lectura de 48,1 registrada en septiembre, quedando por debajo de las expectativas de los economistas, que preveían un 47,6. Al mismo tiempo, los hogares elevaron sus expectativas de inflación a un año hasta el 4,7%, frente al 4,6% del mes anterior, lo que supone el nivel más alto desde mayo.

La caída de la confianza pone de manifiesto una creciente brecha de riqueza. La confianza de los consumidores que no poseen acciones se ha desplomado en torno a un 25% desde enero, frente a un descenso de tan solo el 7% en el caso del tercio superior de los accionistas. El aumento del precio de la gasolina, con una media nacional de 4,37 dólares por galón, está pesando con fuerza sobre las familias. En respuesta, el 54% de los consumidores tiene previsto reducir sus gastos, mientras que el 16% planea suspender las compras de artículos con fuertes recargos. Este cambio ha despertado el temor a la estanflación, lo que ha provocado un aumento del rendimiento de los bonos a medida que los operadores elevaban al 21% la probabilidad de una subida de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal el 28 de octubre.

Los inversores vigilarán si los consumidores empiezan a comprar productos de forma anticipada para adelantarse a futuras subidas de precios, un comportamiento que históricamente precedió a las grandes oleadas de inflación de las décadas de 1960 y 1970. A pesar de las sombrías perspectivas económicas, los principales índices bursátiles se mantuvieron relativamente estables. El State Street SPDR S&P 500 ETF (AMEX:SPY) subió un 0,46%, mientras que el State Street Consumer Discretionary Select Sector SPDR ETF (AMEX:XLY) avanzó un 0,83%. Por el contrario, el State Street SPDR S&P Retail ETF (AMEX:XRT) cayó un 0,20% ante el empeoramiento de las perspectivas del sector minorista.