ثقة المستهلك الأمريكي تقترب من مستويات منخفضة تاريخية مع ارتفاع مخاوف التضخم إلى 4.7%

تراجعت ثقة المستهلكين الأمريكيين إلى مستويات قريبة من أدنى مستوياتها التاريخية في أوائل أكتوبر، مدفوعة بالقلق المتزايد بشأن التضخم وارتفاع تكاليف المعيشة. وانخفض المؤشر الأولي لثقة المستهلك الصادر عن جامعة ميشيغان إلى 46.3 نقطة مقارنة بالقراءة المسجلة في سبتمبر عند 48.1 نقطة، ليأتي دون توقعات الاقتصاديين البالغة 47.6 نقطة. وفي الوقت نفسه، رفعت الأسر توقعاتها للتضخم لمدة عام واحد إلى 4.7%، ارتفاعًا من 4.6% في الشهر السابق، ليسجل أعلى مستوى له منذ مايو.

ويسلط هذا الانخفاض في الثقة الضوء على فجوة الثروة الآخذة في الاتساع. فقد تراجعت الثقة بين المستهلكين الذين لا يملكون أسهمًا بنحو 25% منذ يناير، مقارنة بانخفاض قدره 7% فقط للثلث الأعلى من مالكي الأسهم. وتضغط أسعار البنزين المرتفعة، والتي بلغ متوسطها الوطني 4.37 دولار للجالون، بشدة على الأسر. واستجابة لذلك، يخطط 54% من المستهلكين لتقليص الإنفاق، في حين ينوي 16% تعليق مشترياتهم من السلع التي شهدت زيادات كبيرة في أسعارها. وقد أثار هذا التحول مخاوف من حدوث ركود تضخمي، مما دفع عوائد السندات إلى الارتفاع مع زيادة المتداولين لاحتمالية قيام مجلس الاحتياطي الفيدرالي برفع أسعار الفائدة في 28 أكتوبر إلى 21%.

وسيراقب المستثمرون ما إذا كان المستهلكون سيبدأون في شراء السلع مبكرًا لتفادي الزيادات المستقبلية في الأسعار، وهو سلوك سبق تاريخيًا موجات التضخم الكبرى في ستينيات وسبعينيات القرن الماضي. وعلى الرغم من النظرة الاقتصادية القاتمة، ظلت مؤشرات الأسهم الرئيسية مستقرة نسبيًا. حيث ارتفع صندوق State Street SPDR S&P 500 ETF (AMEX:SPY) بنسبة 0.46%، بينما صعد صندوق State Street Consumer Discretionary Select Sector SPDR ETF (AMEX:XLY) بنسبة 0.83%. ومع ذلك، انخفض صندوق State Street SPDR S&P Retail ETF (AMEX:XRT) بنسبة 0.20% مع تراجع التوقعات لقطاع التجزئة.