قاضية سابقة تحذر: إصلاح القروض الطلابية قد يرفع معدلات الإفلاس

قد تؤدي التغييرات في سياسة القروض الطلابية الفيدرالية إلى موجة ارتفاع في حالات الإفلاس الشخصي، حيث يواجه المقترضون حدودًا صارمة على الاقتراض الحكومي. وأشارت قاضية الإفلاس السابقة سارة شيرير كيرلي إلى أن الحدود القصوى الجديدة للاقتراض التي فرضها التشريع الفيدرالي الصادر في يوليو 2025 تدفع الطلاب إلى البحث عن قروض خاصة بأسعار فائدة أعلى بكثير. وتحدد القواعد، التي تنطبق على القروض المقدمة لأول مرة في 1 يوليو أو بعده، حدًا أقصى مدى الحياة للاقتراض الفيدرالي بقيمة 257,500 دولار، وتضع حدًا أقصى لقروض Parent PLUS بقيمة 20,000 دولار سنوياً وإجمالي 65,000 دولار لكل طالب.

ولأن الحدود الفيدرالية تترك فجوات تمويلية للبرامج الدراسية الأعلى تكلفة، فقد يضطر المقترضون ذوو الدرجات الائتمانية المنخفضة إلى قبول أسعار فائدة خاصة تصل إلى 16%. وعلى قرض كلية الطب بقيمة 300,000 دولار، تتطلب هذه الشروط دفعات شهرية تتجاوز 5,000 دولار، وتؤدي إلى فائدة تراكمية تزيد عن 300,000 دولار. في الوقت نفسه، أدّت تخفيضات العمالة في وزارة التعليم الأمريكية عام 2025 إلى تقليل عدد الموظفين المتاحين للتفاوض بشأن خطط إعادة السداد أو تعديلات القروض، مما جعل الحصول على إعفاء من الديون أو تسويتها أمرًا صعبًا للغاية بالنسبة للمقترضين المتعثرين.

تجاوزت طلبات الإفلاس الشخصي في الولايات المتحدة 500,000 حالة في عام 2025، مسجلة زيادة بنسبة 50% تقريبًا مقارنة بما كانت عليه قبل ثلاث سنوات. ويرى مراقبون وخبراء قانونيون أن المشرعين قد يواجهون ضغوطًا لإصلاح قوانين الإفلاس للسماح بإسقاط ديون القروض الطلابية بسهولة أكبر، على غرار الحماية الممنوحة للشركات والمؤسسات المالية.