Rocket Lab adia lançamento inaugural do foguete Neutron para 2027 após defeito em tanque

A Rocket Lab Corporation (NASDAQ:RKLB) adiou o voo inaugural do seu foguete de médio porte Neutron para 2027 após descobrir defeitos de fabricação em um componente essencial de fibra de carbono. Durante inspeções, engenheiros identificaram pequenas bolsas de ar entre as camadas de fibra de carbono no domo do tanque de propelente dianteiro. O diretor executivo, Peter Beck, destacou que a empresa optou por resolver o problema estrutural em vez de prosseguir com um equipamento que não atende aos padrões de confiabilidade.

O adiamento impacta um dos principais projetos de expansão da empresa, que busca entrar no mercado de carga média para capturar receitas de satélites comerciais maiores e contratos governamentais. Embora os gastos com pesquisa e desenvolvimento continuem, o atraso desloca as potenciais receitas de lançamentos do Neutron mais para o futuro. No entanto, os engenheiros conseguiram replicar o defeito e modificar o processo de fabricação automatizada em um domo traseiro separado, obtendo melhores resultados.

Os investidores acompanharão a conclusão e a inspeção de um domo dianteiro de substituição antes do primeiro trimestre de 2027. A Rocket Lab pretende realizar a montagem do primeiro estágio, testes hidrostáticos e testes criogênicos durante esse trimestre, embora a administração não tenha se comprometido com uma data de lançamento específica. O progresso em direção a esses marcos operacionais e a aquisição de contratos de lançamento adicionais continuam sendo fatores determinantes para monitorar.