Rocket Lab aplaza el lanzamiento inaugural del cohete Neutron a 2027 tras detectar un defecto en el tanque

Rocket Lab Corporation (NASDAQ:RKLB) retrasó el vuelo inaugural de su cohete de carga media Neutron hasta 2027 tras descubrir defectos de fabricación en un componente clave de composite de carbono. Durante las inspecciones, los ingenieros identificaron pequeñas bolsas de aire entre las capas de fibra de carbono en la cúpula del tanque de propelente delantero. El director ejecutivo, Peter Beck, señaló que la empresa optó por resolver el problema estructural en lugar de proceder con un hardware que no cumple con los estándares de fiabilidad.

El aplazamiento afecta a un proyecto de expansión fundamental para la compañía, que busca ingresar al mercado de carga media para captar ingresos de satélites comerciales más grandes y contratos gubernamentales. Aunque el gasto en investigación y desarrollo continúa, el retraso desplaza los potenciales ingresos por lanzamientos del Neutron más hacia el futuro. Sin embargo, los ingenieros han replicado con éxito el defecto y modificado el proceso de fabricación automatizada en una cúpula trasera independiente con mejores resultados.

Los inversores supervisarán la finalización e inspección de una cúpula delantera de repuesto antes del primer trimestre de 2027. Rocket Lab tiene como objetivo realizar el ensamblaje de la primera etapa, las pruebas hidrostáticas y las pruebas criogénicas durante dicho trimestre, aunque la dirección no se ha comprometido con una fecha de lanzamiento específica. El avance hacia estos hitos operativos y la consecución de contratos de lanzamiento adicionales siguen siendo factores clave a seguir.