米連邦当局、JetBlueによるラガーディア空港の発着枠獲得に向けた5,850万ドルの入札を承認

米連邦当局は、JetBlue Airways Corporation（NASDAQ:JBLU）がSpirit Aviation Holdings, Inc.（OTC:FLYYQ）からニューヨークのラガーディア空港における空港発着枠（スロット）22枠を買い取ることを承認した。連邦航空局（FAA）のこの決定により、JetBlueは5,850万ドルでの飛行権利の買収を進めることが可能となる。この権利は、同社が裁判所の監督下で行われたオークションにおいて、Frontier Group Holdings, Inc.（NASDAQ:ULCC）を抑えて落札したもの。

この取引は、高い混雑度と厳格な連邦規制による上限から航空会社が便数を増やすことが困難なニューヨークにおいて、JetBlueが拡大するための極めて重要な足がかりとなる。これらの飛行枠は、Spiritが資産売却のために5月に旅客サービスを停止したことに伴い、利用可能となった。政府関係者は、この譲渡が格安航空会社（LCC）の競争を阻害するという懸念を一蹴し、JetBlueが依然としてラガーディア空港の総容量の5%未満しか管理していないことを指摘した。

この取引に基づき、JetBlueは1日あたり出発12枠、到着10枠を獲得し、最大12便の新たな往復便の運航が可能になる。ただし、今回の規制当局による承認には条件が付いており、JetBlueは2028年4月以降まで、これらの権利を他の航空会社にリースまたは交換することはできない。一方で、同社には2027年4月まで最低利用規制の一時的な免除が認められており、発着枠を失うリスクにさらされることなく、機材やスケジュールの調整を行う猶予が与えられている。