ロケット・ラボ、部品の欠陥発覚でニュートロン・ロケットの初打ち上げを2027年に延期

ロケット・ラボ・コーポレーション（RKLB）は、製造過程で構造上の欠陥が見つかったため、ニュートロン・ロケットの初飛行を2027年まで延期しました。技術者が第1段推進剤タンクドームの炭素繊維層の間に微小な気泡を発見しました。最高経営責任者（CEO）のピーター・ベック氏は、コンポーネントが厳格な信頼性基準を満たすまで飛行を行わないと述べており、プロセスの見直しと交換部品が必要となります。

この延期は同社にとって大きな運用上の課題となります。ニュートロンは、ロケット・ラボをより大型のペイロード市場へと拡大させ、スペースXとの直接競争を可能にすることを目的としています。初打ち上げの延期により、開発コストが累積し続ける一方で、予想される打ち上げ売上の発生はさらに先へと押しやられます。発表を受け、株価は通常取引および時間外取引の双方で下落しました。

ロケット・ラボは、2027年第1四半期までに新しいタンクドームの製造と検査を完了し、その後、第1段の試験に進む計画です。注目される主な要因としては、同社が改定された製造期限を達成できるか、また追加のスケジュール変更なしに確定した打ち上げ日を設定できるかどうかが挙げられます。