ロケット・ラボ、打ち上げ2027年延期を受けニュートロン交換部品を製造へ

ロケット・ラボ・コーポレーション（RKLB）は、自動繊維配置システムを使用して、ニュートロンロケット用の交換用前部推進剤タンクドームを製造しています。この製造アップデートは、ドームの複合材層の厚い部分に気泡の欠陥が発見されたため、同社がロケットの初飛行を2027年に延期した後に行われました。同社の株価は月曜日に1.02%上昇して51.36ドルで取引を終え、8日連続の続落に終止符を打ちましたが、夜間取引では1%下落しました。

打ち上げスケジュールの変更は、大型打ち上げロケット開発の技術的ハードルを浮き彫りにしています。最高経営責任者（CEO）のピーター・ベック氏は、この問題から得られたプロセス調整により、同社が製造した中で最高品質の後部ドームの製造に成功し、新しい前部ドームの製造に向けた確信が得られたと述べました。経営陣はニュートロンに対する顧客からの強い需要を指摘し、追加の顧客契約が間もなく発表されることを示唆しました。

ロケット・ラボは、2027年第1四半期までに交換用ドームの製造、硬化、検査を完了する見込みであり、同四半期内にステージの組み立てと水圧試験を目標としています。短期的には、同社は小型ロケット「エレクトロン」の98回目の打ち上げに向けて準備を進めており、ニュージーランドから水曜日の午前3:00（EDT）に開始する打ち上げウィンドウでHawkEye 360衛星3基を搭載する予定です。