米EPA、バイデン政権時のメタン規制緩和へ　石油・ガス会社に450億ドルの規制緩和措置

米環境保護庁（EPA）は、石油・ガス操業におけるメタン排出を管理する重要な規制を緩和することを提案している。計画されている緩和策は、生産量の少ないマージナルウェル（限界油井・ガス井）、漏出検知、および天然ガスのフレアリングに関する規制を対象としている。これらの変更は、エネルギー事業者の規制負担を軽減することを目的としており、試算によると、この規制緩和により業界全体で年間最大450億ドルのコストが削減される可能性がある。

この規制緩和はいくつかの具体的なプログラムを対象としており、その中には、認定された第三者が重大なメタン漏出を検知し、企業にその調査を義務付ける「スーパーエミッタープログラム（Super Emitter Program）」の廃止が含まれている。同庁はまた、マージナルウェルに対して個別の基準を設けることも計画している。これらの生産量の少ない油井・ガス井は、2021年の国内石油・ガス生産量のわずか7%にとどまるものの、天然ガス生産に伴う排出量の約60%、石油生産に伴う排出量の約40%を占めていた。

この政策転換により、Exxonmobil Holdings Corporation（NYSE:XOM）、Chevron Corporation（NYSE:CVX）、ConocoPhillips（NYSE:COP）、Occidental Petroleum Corporation（NYSE:OXY）、Diamondback Energy, Inc.（NASDAQ:FANG）、およびChord Energy Corporation（NASDAQ:CHRD）を含む、主要な陸上生産者のコンプライアンスコストが低下すると予想されている。環境団体はこの提案を「近視眼的である」と批判している一方、支持派は既存の基準が事業者にとって実行不可能であると主張している。投資家は、正式な提案プロセスや、これらの規制変更の実施を遅らせたり阻止したりする可能性のある潜在的な法的異議申し立てに注目することになる。