وكالة حماية البيئة الأمريكية تتجه لإلغاء قواعد الميثان الصادرة في عهد بايدن لتوفير 45 مليار دولار من الأعباء التنظيمية لمنتجي النفط والغاز

تقترح وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) إضعاف القواعد الأساسية التي تحكم انبعاثات الميثان في عمليات النفط والغاز. وتستهدف عمليات الإلغاء المخطط لها اللوائح الخاصة بالآبار الهامشية منخفضة الإنتاج، والكشف عن التسربات، وحرق الغاز الطبيعي. وتهدف هذه التغييرات إلى تخفيف الأعباء التنظيمية على مشغلي الطاقة، حيث تشير التقديرات إلى أن هذا الإلغاء قد يوفر للقطاع ما يصل إلى 45 مليار دولار سنوياً.

ويستهدف إلغاء القيود التنظيمية عدة برامج محددة، بما في ذلك إلغاء برنامج "الباعث الفائق" (Super Emitter Program)، الذي كان يسمح لأطراف ثالثة معتمدة بالكشف عن تسربات الميثان الكبرى ويطالب الشركات بالتحقيق فيها. كما تخطط الوكالة لوضع معايير منفصلة للآبار الهامشية. ورغم أن هذه الآبار منخفضة الإنتاج لم تمثل سوى 7% من إنتاج النفط والغاز المحلي في عام 2021، إلا أنها كانت مسؤولة عن نحو 60% من انبعاثات إنتاج الغاز الطبيعي و40% من انبعاثات إنتاج النفط.

ومن المتوقع أن يؤدي هذا التحول في السياسة إلى خفض تكاليف الامتثال للمنتجين البريين الرئيسيين، بما في ذلك شركة إكسون موبيل هولدينغز (Exxonmobil Holdings Corporation) (NYSE:XOM)، وشركة شيفرون (Chevron Corporation) (NYSE:CVX)، وشركة كونوكو فيليبس (ConocoPhillips) (NYSE:COP)، وشركة أوكسيدنتال بتروليوم (Occidental Petroleum Corporation) (NYSE:OXY)، وشركة دايموندباك إنرجي (Diamondback Energy, Inc.) (NASDAQ:FANG)، وشركة تشورد إنرجي (Chord Energy Corporation) (NASDAQ:CHRD). وقد انتقدت الجماعات البيئية المقترح واصفة إياه بقصر النظر، في حين يرى المؤيدون أن المعايير الحالية غير قابلة للتطبيق بالنسبة للمشغلين. وسيرغب المستثمرون في مراقبة عملية المقترح الرسمية وأي تحديات قانونية محتملة قد تؤخر أو تمنع تنفيذ هذه التغييرات التنظيمية.