Chute de 20 % des cours mondiaux du minerai de fer sur fond de ralentissement de la demande chinoise d'acier

Les cours mondiaux du minerai de fer ont reculé d'environ 20 % par rapport à leur sommet du début de l'été, qui dépassait 110 dollars la tonne. Cette baisse découle de la faiblesse persistante des secteurs de l'immobilier et de la construction en Chine, qui a entraîné une contraction de la production sidérurgique nationale. Au cours des huit premiers mois de l'année, la production chinoise d'acier est tombée à son plus bas niveau depuis 2018, tandis qu'une part importante des importations de minerai de fer a été redirigée vers les stocks au lieu d'être transformée dans les usines.

Afin d'absorber leurs capacités excédentaires, les sidérurgistes chinois ont porté leurs exportations d'acier à un rythme annualisé de plus de 110 millions de tonnes vers les marchés asiatiques limitrophes. Cette hausse massive a créé une suroffre structurelle à l'échelle mondiale et provoqué une hausse des tarifs douaniers protectionnistes. Par conséquent, les prix de l'acier varient considérablement dans le monde, les bobines à chaud atteignant 1 250 dollars la tonne aux États-Unis, contre 830 dollars en Europe, 550 dollars au Japon et 490 dollars en Chine.

À l'avenir, la production mondiale globale d'acier devrait plafonner, la hausse de la demande en Inde compensant le repli de la fabrication chinoise. De plus, la transition plus large du secteur vers les fours à arc électrique freinera davantage la demande de minerai de fer brut. Les prix devraient rester ancrés près des coûts de production, entre le haut de la fourchette des 80 dollars et le bas de celle des 90 dollars la tonne, les rebonds temporaires plafonnant dans le bas des 110 dollars la tonne.