Los precios mundiales del mineral de hierro caen un 20 % tras la debilidad de la demanda china de acero

Los precios mundiales del mineral de hierro han caído alrededor de un 20 % desde su máximo de principios de verano de más de 110 dólares por tonelada. La caída se debe a la persistente debilidad de los sectores inmobiliario y de la construcción en China, que ha reducido la producción nacional de acero. En los primeros ocho meses del año, la producción china de acero cayó a su nivel más bajo desde 2018, mientras que importantes importaciones de mineral de hierro se desviaron hacia reservas en lugar de ser procesadas por las siderúrgicas.

Para absorber el exceso de capacidad, las fábricas chinas impulsaron las exportaciones de acero por encima de un ritmo anualizado de 110 millones de toneladas hacia los mercados asiáticos cercanos. Este aumento ha provocado una sobreoferta estructural a nivel mundial y ha desencadenado un aumento de los aranceles proteccionistas. En consecuencia, los precios del acero varían ampliamente en todo el mundo: las bobinas laminadas en caliente alcanzan los 1250 dólares por tonelada en Estados Unidos, en comparación con los 830 dólares en Europa, los 550 dólares en Japón y los 490 dólares en China.

De cara al futuro, se prevé que la producción mundial total de acero se estanque, ya que el aumento de la demanda en la India compensa la menor fabricación china. Además, la transición generalizada de la industria hacia los hornos de arco eléctrico frenará aún más la demanda de mineral de hierro crudo. Se espera que los precios se mantengan anclados cerca de los costes de producción, en la franja alta de los 80 a la franja baja de los 90 dólares por tonelada, y que los repuntes de corta duración alcancen un techo en la franja baja de los 110 dólares por tonelada.