ألبيمارل تواجه رياحاً معاكسة مع هبوط أسعار الليثيوم بنسبة 80% وتباطؤ نمو السيارات الكهربائية

تواجه شركة ألبيمارل (ALB) ضغوطاً سوقية كبيرة حيث انخفضت أسعار الليثيوم بنحو 80% عن ذروتها في أواخر عام 2022. وخفّض المحللون بشكل حاد تقديرات أرباح شركة إنتاج المواد الكيميائية المتخصصة في أعقاب توجيهات مستقبلية مخيبة للآمال تم تقديمها خلال تحديث أرباح الربع الثاني. وانخفضت تقديرات الأرباح للشركة التي تتخذ من شارلوت بولاية كارولاينا الشمالية مقراً لها بنسبة 13% للربع الثالث و36% للربع الرابع. وهبطت أسهم ألبيمارل بنسبة 2.73% اليوم لتصل إلى 98.51 دولاراً.

وينبع الانخفاض الحاد في توقعات الأرباح من اختلالات التوازن الأوسع نطاقاً في قطاع الليثيوم. وقد أدى تباطؤ مبيعات السيارات الكهربائية في الأسواق الرئيسية، بما في ذلك الولايات المتحدة والصين، إلى جانب زيادة المعروض العالمي من الليثيوم، إلى ضعف ديناميكيات الطلب. وكانت الشركة قد قامت سابقاً ببناء طاقة إنتاجية تطلعاً للتوسع السريع في السيارات الكهربائية بدعم من المبادرات الحكومية في حقبة الجائحة، والتي انتهت صلاحيتها منذ ذلك الحين. وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، فقد سهم ألبيمارل 55% من قيمته، مقارنة بارتفاع بنسبة 85% لمؤشر S&P 500.

وسيراقب المستثمرون كيفية إدارة ألبيمارل للتقلبات الدوريّة المستمرة في السوق والفائض المستمر في المعروض بقطاع تعدين الليثيوم. وعلى الرغم من أن الطلب الهيكلي طويل الأجل على بطاريات السيارات الكهربائية وأنظمة تخزين الطاقة للشبكات يظل قائماً، إلا أن الربحية على المدى القريب تعتمد على استقرار أسعار المواد الخام وتعافي معدلات تبني السيارات الكهربائية عالمياً.