ロケット・ラボ、部品欠陥によりニュートロンロケットの初飛行を2027年に延期

ロケット・ラボ・コーポレーション（NASDAQ:RKLB）は、第1段のカーボン複合材製推進剤ドームに製造上の欠陥が見つかったため、中型ロケット「ニュートロン」の初飛行を2027年に延期しました。この発表を受けて、同宇宙企業の株価はほぼ11%下落し、52.81ドルとなりました。

主力事業が急速に拡大する一方で、この延期によりロケット・ラボの高利益率な中型ペイロード市場への参入は先送りされます。同社は、エレクトロンの打ち上げサービスと宇宙システムハードウェアに牽引され、第2四半期に過去最高の2億3,400万ドルの売上高を記録しました。受注残高は23億6,000万ドルに達し、第2四半期以降に獲得した10億ドルを超える米宇宙軍の防衛案件がこれを後押ししています。しかし、利益率の低い衛星製造が利益率を圧迫しており、3億9,700万ドル規模の宇宙軍衛星フリートなど主要な契約は最終的な軌道投入をニュートロンに依存しています。

経営陣は、新しい打ち上げ日程を決定する前に、来年第1四半期に部品テストを完了する計画です。投資家は、同社がロケット開発のハードルに取り組む中、小型衛星打ち上げと宇宙システムハードウェアの継続的な成長が第3四半期の売上高目標（2億5,000万ドル〜2億6,500万ドル）を維持できるかどうかに注目します。