アメリカン航空、主要路線フリート全機にスペースXの「スターリンク」Wi-Fiを導入へ

アメリカン・航空・グループ（American Airlines Group Inc.、NASDAQ:AAL）は、スペース・エクスプロレーション・テクノロジーズ（Space Exploration Technologies Corp、NASDAQ:SPCX）が提供する衛星インターネットサービス「スターリンク（Starlink）」を、1,000機を超える同社の主要路線（メインライン）フリート全機に導入する計画を発表した。このプログラムは、エアバス（Airbus SE、OTC:EADSF）の航空機500機以上に導入するというこれまでの合意を拡大するものである。新たな契約に基づき、導入工事は2027年初頭に開始される予定で、エアバスおよびボーイング（The Boeing Company、NYSE:BA）の両社が製造するナローボディ（単通路）機とワイドボディ（双通路）機の双方が対象となる。

今回のアップグレードは、同社の旅客層における機内体験の向上を目的としている。アメリカン航空は年間1億6,500万人以上の旅客を運航しており、今後数年間でさらに300機以上の主要路線向け航空機の受領を控えていることから、この数字はさらに増加すると見込んでいる。スターリンクの「Performance Aero Terminal」を採用することで、同社はゲートからゲートまでの接続を提供し、1ターミナルあたり最大1ギガビット/秒のインターネット速度を実現する。この高速サービスにより、乗客はフライトを通じて動画のストリーミング、ビジネスワーク、ブラウジング、ゲーム、SNSへのアクセスなどが可能になる。

投資家は、2027年初頭に始まるロールアウトのスケジュールに注目することになる。これは、エアバス製ナローボディ機500機以上、ボーイング製ナローボディ機400機以上、ボーイング製ワイドボディ機130機以上を対象とする、極めて大規模なロジスティクス上の取り組みとなる。本取引の財務条件は開示されていないが、この導入が乗客の満足度にどのように影響するか、また競合他社が自社の機内Wi-Fiサービスのアップグレードを迫られることになるかどうか、その進捗が注視されるだろう。