Les contrats à terme sur le gaz naturel américain s'envolent, les flux d'exportation au plus haut depuis 5,5 mois

Les prix du gaz naturel américain ont fortement progressé mardi, soutenus par une solide demande à l'exportation qui a resserré l'offre intérieure. Les volumes acheminés vers les terminaux américains d'exportation de gaz naturel liquide (GNL) ont atteint près de 20 milliards de pieds cubes par jour, soit leur niveau le plus élevé depuis cinq mois et demi et une hausse de 12,4 % sur une semaine. Les cours ont également été soutenus par l'envolée des prix de référence du gaz naturel en Europe, où le faible niveau des stocks avant le pic de la saison de chauffage hivernale a renforcé l'intérêt pour l'approvisionnement transatlantique. Les stocks européens étaient remplis à 74 % au 11 octobre, bien en dessous de leur moyenne saisonnière historique de 89 %.

Malgré ce rebond, des facteurs de marché plus larges continuent de limiter les gains. La production nationale de gaz dans les 48 États continentaux a atteint 109,5 milliards de pieds cubes par jour, en hausse de 0,6 % sur un an, tandis que la demande intérieure a reculé de 2,2 % sur un an à 68,1 milliards de pieds cubes par jour. Par ailleurs, le nombre de plateformes de forage de gaz naturel en activité aux États-Unis a diminué d'une unité pour s'établir à 132 lors de la semaine close le 9 octobre. Les données hebdomadaires récentes sur les inventaires ont montré une hausse des stocks américains de 85 milliards de pieds cubes, portant les réserves globales à 2,0 % au-dessus de leur moyenne sur cinq ans et témoignant de conditions d'approvisionnement intérieur stables.

Les intervenants de marché scrutent désormais les prévisions météorologiques pour la fin octobre et la saison hivernale. Les modèles à court terme prévoient des températures supérieures aux normales dans l'est des États-Unis du 22 au 26 octobre, ce qui pourrait retarder le démarrage de la demande de chauffage. De plus, les perspectives d'un phénomène Super El Niño pourraient apporter des conditions plus douces dans l'hémisphère nord tout au long de l'automne et de l'hiver, ce qui modérerait potentiellement la consommation de combustible sur les principaux marchés de chauffage.