SpaceX demande l'accord de la FAA pour porter à 456 le nombre de lancements annuels de Starship

Space Exploration Technologies Corp. (NASDAQ:SPCX) cherche à obtenir l'autorisation fédérale pour étendre ses activités sur son site de Starbase dans le sud du Texas, en proposant jusqu'à 456 lancements et 912 atterrissages par an. La Federal Aviation Administration a annoncé qu'elle préparait une étude d'impact environnemental pour évaluer les effets potentiels sur la faune locale, la qualité de l'air, les écosystèmes côtiers et l'aviation. L'expansion proposée fait suite à la limite d'autorisation actuelle de SpaceX fixée à 25 lancements et 50 atterrissages par an.

Le plan d'expansion vise à transformer l'économie des lancements en augmentant considérablement la fréquence des vols et en réduisant les coûts par mission grâce à des fusées entièrement réutilisables. En cas de succès, une capacité de lancement plus élevée pourrait modifier la dynamique du marché pour les opérateurs de satellites commerciaux, les entreprises d'infrastructures spatiales et les constructeurs aérospatiaux concurrents. Cependant, la cadence de vol demandée dépasse de loin les antécédents de l'entreprise, Starship n'ayant effectué que trois lancements jusqu'à présent en 2026 et n'ayant jamais volé plus de cinq fois au cours d'une même année civile.

Les autorités de réglementation prévoient d'organiser des réunions publiques et de publier un projet d'étude d'impact environnemental avant de statuer sur l'approbation. Les investisseurs observeront si SpaceX parvient à démontrer la récupération et la réutilisation régulières des deux étages de la fusée, la direction espérant ramener ces deux composants majeurs à Starbase d'ici la fin de l'année. L'entreprise prévoit également jusqu'à 100 milliards de dollars d'investissements potentiels dans les infrastructures en Louisiane pour soutenir le volume de vols à long terme.