Rocket Lab reporte le lancement de la fusée Neutron à 2027 après un défaut de fabrication

L'action de Rocket Lab Corporation (RKLB) a chuté de près de 8 % après que l'entreprise a reporté le vol inaugural de sa fusée Neutron à 2027. Le directeur général, Peter Beck, a déclaré que ce retard était dû à des poches d'air découvertes dans un dôme en composite de carbone au sein du réservoir d'ergol de Neutron. Les ingénieurs ont identifié le problème lors des essais, modifié le processus de production et fabriqué avec succès un dôme arrière de remplacement.

Ce report de calendrier intervient alors que Rocket Lab cherche à finaliser l'acquisition prévue de l'opérateur de télécommunications par satellite Iridium Communications Inc. (IRDM) pour 54 dollars par action en numéraire et en actions. La transaction combinerait les capacités de lancement de Rocket Lab avec le réseau rentable d'Iridium, qui a généré 871,7 millions de dollars de chiffre d'affaires et 114,4 millions de dollars de résultat net l'an dernier. Rocket Lab a enregistré de son côté un chiffre d'affaires de 601,8 millions de dollars et une perte nette de 198,2 millions de dollars sur la même période.

Rocket Lab vise à terminer la fabrication et l'inspection des composants restants du réservoir avant la fin de l'année. Le réservoir assemblé du premier étage subira des essais de pression et cryogéniques au cours du premier trimestre 2027 avant qu'une date de lancement précise ne soit fixée. Pendant ce temps, les examens réglementaires concernant la transaction avec Iridium se poursuivent, avec des réponses et répliques publiques prévues jusqu'au début du mois de novembre.