ولاية إلينوي تعفي 700 ألف مقيم من ديون طبية تتجاوز 1.4 مليار دولار

ألغت ولاية إلينوي أكثر من 1.4 مليار دولار من الديون الطبية لنحو 700 ألف مقيم في جميع مقاطعاتها الـ 102. وتجاوز برنامج الإغاثة الحكومي، الذي تم إطلاقه قبل عامين، هدفه الأصلي البالغ مليار دولار بأكثر من 400 مليون دولار. ومن خلال تخصيص 10 ملايين دولار من أموال الولاية، حقق البرنامج إلغاء ديون بأكثر من 100 دولار مقابل كل دولار تم إنفاقه.

تمثل الالتزامات الصحية سبباً رئيسياً للضائقة المالية للمستهلكين. وأظهر استطلاع أُجري في سبتمبر أن 32% من البالغين في سن العمل والمنضوين تحت التأمين الصحي يحملون ديوناً طبية بمرور الوقت، بينما لا يستطيع 36% تغطية فاتورة غير متوقعة بقيمة 1,000 دولار خلال 30 يوماً. وبموجب مبادرة إلينوي، يتم إلغاء الديون تلقائياً للأسر التي يقل دخلها عن 400% من خط الفقر الفيدرالي أو يساوي هذه النسبة، أو لأولئك الذين تتجاوز فواتيرهم الطبية 5% من دخلهم السنوي.

وبالاقتران مع برنامج محلي منفصل في مقاطعة كوك، بلغ إجمالي إلغاء الديون الطبية في الولاية 2.4 مليار دولار لنحو 1.5 مليون شخص. وسيراقب المستثمرون وصناع السياسات ما إذا كانت حكومات ولايات أخرى ستنفذ برامج مماثلة لتخفيف الديون بالشراكة بين القطاع العام والمؤسسات غير الربحية لتخفيف أعباء ديون المستهلكين.