ディズニー、破綻したAIスタートアップ「Character.AI」の知的財産に2000万ドルの買収提案を提出

ウォルト・ディズニー（NYSE:DIS）は、Character.AIの開発元であるCharacter Technologiesから、一部の知的財産および移行サービスの非独占的な永久ライセンスを取得するため、2000万ドルの入札を行いました。人工知能チャットボットのスタートアップである同社は最近、デラウェア州で連邦破産法第11条（チャプター11）の適用を申請し、資産と負債をそれぞれ5000万ドルから1億ドルの間と査定しました。ディズニーの提案はストーキング・ホース入札（優先交渉権を伴う最低価格提示）として機能し、今後の裁判所監督下の競売における開始価格を設定するものです。

ディズニーはCharacter.AIを直接買収するわけではなく、スタートアップの運営費用や法的負債を回避しつつ、技術の権利を取得することになります。元Google社員らによって設立されたCharacter.AIは、チャットボットの安全性に関する法規制上の重大な課題に直面していたほか、ディズニーキャラクターの無断使用をめぐる事前通知も受けていました。司法手続きを通じてプラットフォームの運営を継続する他の買収者が現れない場合、同サービスは終了となる可能性があります。

投資家は、11月下旬から12月初旬頃とされる取引完了の前に、競合他社がより高い金額を提示するかどうかを注視すべきです。今後は、ディズニーが最終的にどの特定の知的財産権を確保するのか、そして同エンターテインメント大手が会話型人工知能を自社のフランチャイズや消費者向け製品にどのように組み込むかが主な注目点となります。