AT&T connaît sa pire séance en 26 ans, l'accord de SpaceX sur les fréquences attisant la concurrence

L'action d'AT&T Inc. (T) a plongé de 11 % vendredi, marquant la plus forte baisse quotidienne du géant des télécoms en près de 26 ans. La dernière fois que l'entreprise a connu une baisse plus prononcée remonte à décembre 2000, lorsqu'elle opérait sous le nom de SBC Communications. Cette vague de ventes massive a également entraîné son concurrent Verizon Communications Inc. (VZ), dont le cours de l'action a glissé de plus de 10 % en milieu de séance.

L'inquiétude des marchés provient d'un accord conclu par Space Exploration Technologies Corp. (SPCX) pour acquérir des licences de fréquences nationales de 800 mégahertz auprès de Grain Management. Ces fréquences en bande basse sont très prisées en raison de leur capacité à transporter des signaux sans fil sur de vastes distances et à pénétrer profondément à l'intérieur des bâtiments. SpaceX a l'intention d'exploiter ces ondes pour étendre son service Starlink Mobile, en envoyant des signaux directement depuis les satellites vers les téléphones mobiles au sol.

Les investisseurs craignent que cette initiative ne positionne SpaceX comme un concurrent redoutable pour les réseaux cellulaires traditionnels. Toutefois, la transaction doit encore obtenir l'autorisation réglementaire de la Federal Communications Commission. Le directeur général d'AT&T, John Stankey, a rejeté cette menace concurrentielle, affirmant que la technologie de connexion directe des satellites aux téléphones portables n'est destinée qu'à combler les lacunes de couverture pour les derniers 2 % du marché, plutôt qu'à remplacer les 98 % desservis par les infrastructures terrestres.