Los planes de centros de datos de IA en Sudáfrica enfrentan la presión de la red eléctrica por el cierre de plantas de carbón

Sudáfrica se enfrenta a posibles cuellos de botella en el suministro eléctrico para la expansión de la inteligencia artificial, a medida que el crecimiento de los centros de datos coincide con el retiro programado de centrales eléctricas de carbón. Se proyecta que las instalaciones planificadas en Ciudad del Cabo requerirán 580 megavatios de electricidad, lo que representa más de un tercio de la demanda máxima actual de la ciudad, de 1.676 megavatios. Mientras tanto, la empresa de suministro eléctrico Eskom planea retirar aproximadamente 5 gigavatios de capacidad de generación a carbón a partir de 2029.

El funcionamiento de la infraestructura de inteligencia artificial requiere unidades de procesamiento gráfico de alta potencia que exigen electricidad continua y confiable. Las empresas que trasladan localmente las cargas de trabajo de cómputo para mejorar el control de costes y la soberanía de los datos enfrentan una creciente incertidumbre en los costes. Unos precios de la electricidad más elevados o los frecuentes cortes de energía podrían aumentar los gastos operativos y reducir los beneficios financieros previstos de alojar las cargas de trabajo a nivel local, mientras que los generadores diésel estándar ofrecen una capacidad de respaldo limitada durante interrupciones prolongadas de la red.

Para mitigar las restricciones de la red eléctrica y los riesgos de costes, las organizaciones están evaluando estrategias de cómputo híbrido que distribuyen las cargas de trabajo entre instalaciones locales y entornos de nube internacionales. Las empresas están evaluando la portabilidad de las cargas de trabajo, las normas de gobernanza de datos y los términos de los acuerdos de nivel de servicio para mantener la continuidad operativa si el suministro de energía local se ve limitado.